La NGC 281, également connue sous le nom de nébuleuse Pacman en raison de sa ressemblance visuelle avec le personnage emblématique du jeu vidéo, est une fascinante nébuleuse en émission située dans la direction de la constellation de Cassiopée. À environ 9 200 années-lumière de la Terre, cette nébuleuse représente une merveille céleste qui captive […]

La NGC 281, également connue sous le nom de nébuleuse Pacman en raison de sa ressemblance visuelle avec le personnage emblématique du jeu vidéo, est une fascinante nébuleuse en émission située dans la direction de la constellation de Cassiopée. À environ 9 200 années-lumière de la Terre, cette nébuleuse représente une merveille céleste qui captive l’attention des astronomes et des passionnés d’astronomie.

NGC 281 est une région de formation stellaire active, c’est un berceau cosmique où naissent de nouvelles étoiles. Cette zone regorge de gaz et de poussières cosmiques qui, sous l’influence de la gravité, s’agrègent pour former des étoiles. Ces étoiles émettent des rayonnements ultraviolets intenses qui excitent et illuminent le gaz environnant, créant ainsi l’éclat et la couleur caractéristiques de la nébuleuse.

Cette nébuleuse présente des filaments de gaz et des poches de matière dense, témoignant des forces dynamiques à l’œuvre dans cet environnement. Ainsi, on peut facilement reconnaître plusieurs formations cosmiques, notamment :

Les globules de BOK :

Les globules de Bok sont des régions de l’espace interstellaire caractérisées par leur densité élevée de gaz et de poussières. Ces structures sombres et compactes sont souvent observées à l’intérieur de nébuleuses, où elles se distinguent par leur opacité aux longueurs d’onde visibles de la lumière.

Ces globules se forment généralement dans les régions où des nuages de gaz et de poussières interstellaires s’agrègent et s’effondrent sous l’effet de la gravité. À mesure que ces nuages denses se contractent, ils forment des régions encore plus denses, les globules de Bok, caractérisés par une densité suffisante pour bloquer la lumière visible. Cela crée l’apparence de tâches sombres lorsqu’ils sont observés à travers les télescopes optiques.

Les piliers cosmiques :

Les piliers cosmiques, parfois appelés “piliers de la création“, sont des structures en forme de colonnes ou de piliers de gaz et de poussières observées dans différentes nébuleuses de notre galaxie. Ces structures massives se forment à la suite de processus complexes au sein des nébuleuses, généralement sous l’influence de radiations stellaires puissantes et de forces de pression.

Ces piliers cosmiques sont souvent le résultat d’une érosion sélective, où des régions plus denses de gaz et de poussières résistent à l’action des radiations émises par des étoiles massives à proximité. Ces étoiles émettent des flux de rayonnements puissants, notamment des ultraviolets, qui interagissent avec les matériaux environnants. Ils érodent et dispersent la matière moins dense, laissant derrière eux des structures en forme de piliers ou de colonnes.

En plus de l’intérêt scientifique, l’esthétique visuelle de NGC 281 en fait un objet apprécié par les amateurs d’astronomie et particulièrement les astrophotographes. Les images captivantes de cette nébuleuse offrent une perspective artistique de la beauté insoupçonnée présente dans l’univers, suscitant l’émerveillement et l’inspiration chez ceux qui contemplent ces formes envoûtantes.

En guise de conclusion, je vous invite à admirer cette image juxtaposée entre la version normale et la version sans étoile (starless) afin de mieux apprécier les détails de la nébuleuse.

Détails techniques : 

PlaneWave CDK 20’’ (508mm) à F/D 6.8 

Monture Planewaves L500 

Zwo asi 6200 mm pro

Filtres antlia 3 nm et LRGB photométrique de type Sloan

Échantillonnage : 0,45 arcsec  

Hα 39 x 180s soit 01 h 57 min

Oiii 74 x 180s soit 03 h 42 min

Sii 114 x 300s soit 09 h 30 min

RGB 30x3x60s soit 1 h 30 min 

Intégration totale : 16 h 39 min

DOF : 31/101/17 

Date : Novembre 2023 

Lieu : observatoire ASO à l’Oukaimeden, Maroc.