La nébuleuse de l’Helix, également connue sous le nom de NGC 7293, est l’une des nébuleuses planétaires les plus emblématiques et fascinantes de notre voie lactée. Située dans la direction de la constellation du Verseau, à environ 700 années-lumière de chez nous, cette nébuleuse a captivé l’imagination des astronomes et des passionnés du cosmos depuis […]

La nébuleuse de l’Helix, également connue sous le nom de NGC 7293, est l’une des nébuleuses planétaires les plus emblématiques et fascinantes de notre voie lactée. Située dans la direction de la constellation du Verseau, à environ 700 années-lumière de chez nous, cette nébuleuse a captivé l’imagination des astronomes et des passionnés du cosmos depuis sa découverte vu son apparence spectaculaire et sa ressemblance avec un œil humain.

La nébuleuse de l’Helix tire son nom de sa forme ressemblant à un anneau ou à une hélice vue de face. Cette structure fascinante est le produit de l’éjection de couches de gaz et de matières par une étoile mourante, une naine blanche au centre de la nébuleuse.

Ces gaz constituent le matériau qui compose les nébuleuses planétaires, et leur dispersion crée des formations visuelles remarquables. En effet, la nébuleuse de l’Helix est principalement constituée d’Hydrogène, d’Oxygène, d’Hélium et de traces d’éléments plus lourds. Les émissions lumineuses de ces éléments, lorsqu’elles sont excitées par les radiations provenant de l’étoile centrale, confèrent à la nébuleuse ses couleurs chatoyantes et sa beauté saisissante.

L’évolution d’une nébuleuse planétaire comme l’Helix commence par l’agonie d’une étoile semblable au Soleil. À mesure que cette étoile épuise son combustible nucléaire (Hydrogène), elle se dilate pour devenir une géante rouge, expulsant ses couches externes dans l’espace. Ce processus expose la naine blanche qui reste au centre, émettant un fort flux de rayonnements ultraviolets. Ces radiations ionisent les gaz environnants, créant l’éblouissante lueur caractéristique de la nébuleuse.

Les observations récentes ont révélé des détails surprenants sur la nébuleuse de l’Helix, notamment des structures internes complexes, des zones d’émissions spécifiques et des jets de gaz émanant de l’étoile centrale. Ces découvertes alimentent la curiosité scientifique et ouvrent de nouvelles questions sur la formation des nébuleuses planétaires et surtout sur leurs rôles d’enrichissement du milieu interstellaire. En fait, les nébuleuses planétaires, telles que l’Helix, jouent un rôle crucial dans la dynamique galactique en redistribuant des éléments chimiques essentiels pour la formation de nouvelles étoiles et de planètes. Comprendre leur fonctionnement est essentiel pour saisir l’évolution à grande échelle de l’univers.

La vitesse d’expansion de la nébuleuse de l’Helix est variable et dépend de plusieurs facteurs, y compris la dynamique interne de la nébuleuse, la vitesse des vents stellaires de l’étoile centrale, et la densité du milieu interstellaire environnant. Les estimations indiquent généralement une vitesse d’expansion de l’ordre de 25 à 30 km/s (kilomètres par seconde) pour certaines régions de la nébuleuse. Cependant, il est important de noter que la nébuleuse de l’Helix présente une structure complexe avec différentes régions se déplaçant à des vitesses différentes. Certains jets de gaz éjectés par l’étoile centrale peuvent se déplacer à des vitesses beaucoup plus élevées que la moyenne observée dans la nébuleuse principale.

La nébuleuse de l’Helix abrite également des nœuds cométaires, appelé globules.

Ce sont des formations en forme de comète composées de gaz et de poussière qui ressemblent à des têtes de comètes avec des queues de matière.

Détails techniques : 

PlaneWave CDK 20’’ (508mm) à F/D 6.8 

Monture Planewaves L500 

Zwo asi 6200 mm pro

Filtres antlia 3 nm et LRGB photométrique de type Sloan

Échantillonnage : 0,45 arcsec  

Hα 54 x 180s soit 02 h 42 min

Oiii 42 x 180s soit 02 h 06 min

RGB 30x3x60s soit 1 h 30 min 

Intégration totale : 6 h 18 min

DOF : 31/101/23 

Date : Novembre 2023 

Lieu : observatoire ASO à l’Oukaimeden, Maroc.