C’est dans la direction de la constellation de Cassiopée que se trouve la somptueuse nébuleuse IC 1871. Elle occupe presque le centre de la nébuleuse de l’Âme (IC 1848), ce qui en fait une partie intégrante. Située dans le bras spiral de Persée de la Voie lactée à environ 6 500 années-lumière de la Terre, […]

C’est dans la direction de la constellation de Cassiopée que se trouve la somptueuse nébuleuse IC 1871. Elle occupe presque le centre de la nébuleuse de l’Âme (IC 1848), ce qui en fait une partie intégrante.

Située dans le bras spiral de Persée de la Voie lactée à environ 6 500 années-lumière de la Terre, elle est intégrée dans un complexe moléculaire géant, souvent appelé complexe W3/W4/W5, qui abrite plusieurs régions de formation d’étoiles massives.

IC 1871 est une nébuleuse en émission, ce qui signifie qu’elle brille grâce à l’ionisation de son gaz par les étoiles jeunes et chaudes situées à proximité. Elle se distingue par des nuages sombres de poussière, dont les contours sont marqués par de brillantes lignes d’émission.

Sur notre champ, on peut voir plusieurs structures cosmiques. Ces dernières sont façonnées par les vents stellaires et le rayonnement intense des jeunes étoiles massives qui peuplent cette région.

Une autre structure très impressionnante, de type Herbig-Haro, ajoute une touche supplémentaire au spectacle.

Un objet Herbig-Haro (HH) est une nébuleuse de petite taille associée aux jeunes étoiles en formation. En effet, lorsqu’une proto-étoile éjecte rapidement des jets de gaz, cette structure se forme lorsque ces jets entrent en collision avec le milieu interstellaire environnant. Les ondes de choc de cette interaction chauffent le gaz et le rendent brillant.

En plus de ce superbe spectacle stellaire, quelques Globules de Bok sont également présents. Il s’agit de petits nuages sombres et denses de gaz et de poussière, souvent observés dans les régions de formation d’étoiles. ils présentent des filaments de gaz et de poussière, ainsi que des zones sombres où la densité de poussière est suffisamment élevée pour bloquer la lumière des étoiles d’arrière-plan.

Les globules de Bok sont considérés comme des cocons stellaires, où des étoiles individuelles ou de petits systèmes stellaires peuvent se former. Une fois que l’effondrement commence, la matière au centre du globule se condense pour former une proto-étoile, qui accumule progressivement de la masse j’usqu’à la naissance de l’étoile.

La nébuleuse IC 1871 est une région active de formation d’étoiles. Les étoiles massives qui se forment dans cette nébuleuse émettent de puissants rayonnements ultraviolets, qui ionisent le gaz environnant et sculptent la nébuleuse en formes complexes. Souvent, ces étoiles jeunes et chaudes sont entourées de régions HII, qui correspondent à des zones où l’hydrogène est ionisé.

Les observations infrarouges ont mis en évidence la présence de cocons stellaires, de nuages denses de gaz et de poussière, où de nouvelles étoiles sont en train de se former. Ces cocons sont souvent invisibles en lumière visible, mais ils deviennent apparents dans les longueurs d’onde infrarouges.

C’est ainsi que IC 1871 a été étudiée à travers une variété de longueurs d’onde, allant de la lumière visible à l’infrarouge et aux ondes radio. Les astronomes ont pu mieux appréhender les processus de formation d’étoiles dans les environnements riches en gaz et en poussière grâce à ces observations.

Des télescopes comme Spitzer (NASA) et Herschel (ESA) ont capturé des images détaillées en infrarouge de IC 1871, révélant la structure des nuages de poussière et les étoiles en formation.

Données du telescope Herschel

Subframe du telescope Spitzer

Les observations combinées de Spitzer et Herschel ont permis de mieux comprendre IC 1871 et son rôle dans le complexe de formation d’étoiles. Voici quelques-unes des découvertes majeures qui résultent de ces observations :

Formation hiérarchique des étoiles : Les étoiles ne se forment pas de manière isolée, mais en groupes, souvent le long de filaments de gaz.

Impact des étoiles massives : Les étoiles massives ionisent le gaz environnant, créant des bulles et des cavités qui influencent la formation d’autres étoiles.

Rôle des filaments : Les filaments de poussière et de gaz jouent un rôle clé dans la formation des étoiles, agissant comme des “rues cosmiques” où la matière s’accumule.

En collaboration avec mon ami Yann Sainty, astrophotographe français renommé, nous avons employé la technique SHO, également connue sous le nom de palette Hubble, afin de capturer une astrophotographie d’une définition extrêmement détaillée. Cette méthode exploite les propriétés spécifiques des divers filtres utilisés pour révéler des détails précis de la nébuleuse.

Grâce à cette coopération, nous avons produit une image astronomique d’une qualité exceptionnelle, mettant en lumière des caractéristiques inattendues et spectaculaires de cette nébuleuse majestueuse.

illustration des différents filtres avant le mixage final

Détails techniques : 

PlaneWave CDK 20’’ (508mm) à F/D 6,8 

Monture Planewave L500

Caméra ZWO asi 6200 mm pro

Filtres Antlia Hα, Oiii et Sii 3nm

Échantillonnage : 0,45 arcsec  

Hα 184 x 180s, soit 9 h 12 min

Oiii 206 x 180s, soit 10 h 18 min

Sii  208 x 180s, soit 10 h 24 min

Intégration totale : 29 h 54 min

DOF : 31/101/23 

Date : Février 2025

Lieu : observatoire ASO, Observatoire de l’Oukaimeden, Maroc.